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Le principe du SoundFeeder est simple. Pour pouvoir diffuser
la musique d'un PDA sur un auto radio ou une chaîne hi-fi, plutôt que
d'utiliser une solution filaire : cordon double jack ou adaptateur K7
audio, pourquoi ne pas bannir ces fils et émettre la musique au format
FM. C'est la performance que réalise ce petit boîtier.
 Présentation
 Le
produit testé est le SoundFeeder SF121, il s'agit du modèle préconisé
par Arkon pour l'utilisation avec un PDA. D'autres variantes existent
également : le SF
100 permet de s'alimenter sur la prise allume cigare et le SF
120 est lui doté d'une antenne externe.
Le soundFeeder est livré avec un câble double jack 3mm permettant de
le relier au PDA. Le cordon est relativement court (30 cm), mais n'importe
quel cordon similaire pourra le remplacer si nécessaire puisque la prise
utilisée est standard. On retrouve également dans l'emballage une notice
décrivant les possibilités d'utilisation.
Le SoundFeeder en lui-même est un boîtier rectangulaire de 5 x 10 x 1
cm. Sur la face avant se trouve un petit potentiomètre de couleur grise,
il sert à sélectionner la fréquence d'émission. Une led rouge s'allume
lorsque l'appareil est en fonctionnement. Pour l'allumer, un tout petit
interrupteur est prévu sur le dessus de l'appareil, à coté de la prise
jack prévue pour le raccord au PDA. La face arrière dispose d'une trappe
donnant accès au logement pour 2 piles 1,5 V format AAA.
Photo haute résolution
du SoundFeeder FM101
Première utilisation
Une fois allumé et connecté au PDA (aucun logiciel spécifique n'est nécessaire)
tout son diffusé habituellement sur le haut  -parleur
du PDA est envoyé vers le boîtier. Celui-ci le diffuse alors sur la fréquence
positionnée.
Pour la mise en marche, il convient de choisir au préalable sur le poste
de radio une fréquence inoccupée. Attention au choix de celle-ci car le
SoundFeeder est prévu pour une émission sur une fréquence FM comprise
entre 88 et 95 Mhz. Il suffit ensuite, en veillant à avoir monté le son
du PDA au moins à la moitié, de tourner lentement la molette de sélection
de fréquence. Moins d'un tour plus tard, voici le son de votre PDA (un
MP3 joué dans pocket media player par exemple) clair et amplifié dans
les baffles de votre auto. Autant dire que le confort d'écoute et la puissance
alors obtenus n'ont plus rien à voir avec le Haut parleur du Pocket PC.
Performance et limitation
Les différents essais réalisés ont montré que le Sound feeder émettait
un son clair et peu parasité à condition d'utiliser une fréquence libre.
Ceci peut être une limitation dans le cas de longs trajets. En effet,
en FM, une fréquence libre au départ peut se trouver occupée quelques
dizaines de kilomètres plus tard. Il sera alors nécessaire de changer
de fréquence et il est hors de question de le faire en conduisant : la
taille du potentiomètre rendrait ceci beaucoup trop dangereux.
La puissance d'émission du Sound feeder était l'une de mes interrogations
avant de le recevoir. Un mètre semble le maximum qu'il puisse être envisageable
d'éloigner le boîtier de l'autoradio. Ceci n'est pas un problème du tout,
au contraire, vous ne risquez ainsi pas de perturber l'autoradio du gros
costaud garé au feu à coté de vous !
 La
consommation du SoundFeeder s'est avérée très réduite, il a ainsi été
possible d'écouter de la musique pendant 4H avec des accus NiMh chargés
sans pour autant en venir à bout ! Il est clair que des piles neuves
donneront de très nombreuses heures d'autonomie. Enfin, pour l'utiliser
pleinement, notez que le Media Player, intégré au système Pocket
PC, avec ses possibilitées de paramétrage des boutons hardware, s'est
avéré très pratique en voiture. Il ne sera donc pas nécessaire
d'investir dans un logiciel supplémentaire pour tirer le meilleur
parti du SoundFeeder
Conclusion
Cet appareil compact est une vraie réussite, peu gourmand et compatible
avec de nombreux appareils via sa connectique standard, il devient vite
indispensable. Il le sera encore plus pour les détenteurs de cartes GPS
dotées d'un logiciel de navigation capable d'émettre les changements de
direction de manière verbale. Il faut compter 24,95 dollars pour se le
procurer sur le
site Internet de son fabricant : Arkon . Ceci nécessitera l'ajout
des frais de port. A cette occasion, ne manquez pas les accessoires
de montage du PDA en voiture également proposés par Arkon, deux d'entre
eux seront bientôt testés (cf photo ci-contre), il sont particulièrement
adaptés pour maintenir le PDA aisément accessible en auto.
Laurent Gatignol 07-2002
Accès
à l'espace de discussion sur cet accessoire et ce test !
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Parce
que la musique au format MP3 se généralise sur les PDA, il est fort utile
de pouvoir les raccorder d'une manière ou d'une autre a un ensemble hi-fi
ou un auto radio. Le soundFeeder testé en version SF121, propose de réaliser
ceci sans fil via une émission FM. Découvrez le test d'une solution plutôt
pratique pour décupler l'utilisation de votre PDA.
