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 Revue de détail : le Matériel
Le Dell Axim X5 arrive avec son socle de synchronisation (il fait l'objet
d'une description plus détaillée ci-dessous) en version Performance et
d'un câble USB en version standard (très utile à ceux qui aiment
voyager léger, même s'il ne permet pas la charge via le port USB),
d'une housse type holster, d'un cable de synchronisation et des classiques
documentations et CD d'accompagnement.
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ici pour une photo haute résolution
Au premier abord, la machine apparaît relativement épaisse, peu haute
et d'une largeur assez classique. A l'usage, la prise en main est très
agréable et facilitée par une forme arrondie sur le bas et surtout par
la présence de bandes caoutchoutée sur les cotés. Ce type de bandes latérales
a déjà fait ses preuves sur plusieurs machines comme le Toshiba e570 et
le Jornada série 560. Le look de l'ensemble est plutôt discret, alliage
de métal type aluminium, de boutons chromés et d'un noir translucide sur
le dessus de la machine. Celui-ci rappelle un peu celui rencontré sur
les iPaq de la série 37xx et superieurs. Les boutons applicatifs en façade
sont au nombre de 4, ils ne s'enclenchent pas par erreur car ils sont
en dessous de la surface de l'appareil et disposés comme à l'habitude
sur les PDA de type tablette autour d'un pad central. Ce dernier bouge
très facilement mais ne s'enclenchera pas non plus involontairement. Le
haut de la machine outre les lettres DELL sur le haut et AXIM sur le coté,
propose, à gauche d'un tout petit trou pour le micro, le bouton marche
arrêt, bizarrement situé en central, assez loin des doigts lorsque l'on
veut l'activer avec la même main que celle qui tient la machine.
Le coté gauche de la machine révèle une molette permettant la navigation
haut/bas (sorte de curseur pouvant bouger très facilement vers le haut
ou vers le bas uniquement), elle est très facile à manipuler. Un bouton
déclenchant les notes et l'enregistrement vocal est situé juste en dessous.
Celui-ci est un peu petit à mon goût. Enfin, un bouton de reset extrêmement
discret est également présent. Celui-ci est en fait situé en dessous de
la protection caoutchouc et ne peut être actionné qu'en appuyant assez
fort avec la pointe du stylet. Enfin, sur le haut, toujours sur ce même
flanc gauche, on trouve la trappe pour les cartes au format Secure Digital
(SD) ou MMC. Elle est obstruée par un cache plastique amovible qui devra
être retiré pour y glisser les cartes.
 Le
dessus de la machine est lui occupé par la cellule infrarouge, la prise
casque et un cache pour le port Compact Flash type 2. Le stylet est lui
rangé sur la droite comme habituellement, il sort sans mécanisme spécifique,
cela fait ça de moins qui pourra casser ou se bloquer (cf. iPaq de premières
générations). Sa forme surprend puisqu'il n'est pas rond, mais elle reste
agréable à l'utilisation, avec, du fait de sa réalisation en métal, une
prise en main efficace. La pointe est en plastique blanc de bonne qualité,
ne présente aucune aspérité ou marque de moulage,
en conséquence, elle glisse bien sur l'écran.
 Le
coté gauche de la machine ne propose lui aucun bouton, nous passerons
donc immédiatement au bas de la machine. Celui-ci présente la prise
pour la connection à la station d'accueil ou au clavier et autres périphériques
éventuels ainsi que celle pour l'alimentation. On note à cette
occasion que le constructeur a pensé aux voyageurs en proposant
un chargeur assez plat pour réduire l'encombrement.
Lorsque l'on retourne la machine, on remarque immédiatement un emplacement
pour une pile plate, elle sert de backup, ainsi que la batterie principale.
Celle-ci peut être retirée et remplacée par une autre pour gagner en autonomie.
Dimensions : 12,8 x 8,15 x 1,8 cm et poids : 196 g (ceci est valable
pour les deux versions du Dell Axim X5)
Voici les dimensions comparées en image du Dell Axim, d'un HP
Jornada 568 et d'un Palm 3 (taille très comparable d'ailleurs)
En terme de qualité de fabrication, la finition de type aluminium brossé
(même si le materiau semble être du plastique mais il est difficile de
faire la différence avec du métal),l'absence de pièces mal ajustées,de
jointures qui grincent ou de jeu dans les boutons applicatifs inspire
une réelle confiance. L'ensemble est homogène et bien réalisé, pas de
compromis de ce coté là à noter.
La station de synchronisation
Si le Dell Axim est plutôt sobre et discret, la station est beaucoup
plus innovante, le plastique utilisé présente un aspect brillant chromé
translucide rarement rencontré. Celui-ci laisse passer la lumiere, ceci
trouve sa justification dans la présence des lettres DELL qui s'illuminent
en mauve lorsque la station est branchée sur le secteur. Ceci s'effectue
au moyen d'une prise arrière qui accueille la sortie du transformateur.
Le cable qui sort de la station est bien entendu au format USB. Pour poser
la machine sur le socle, il faudra prendre l'habitude de forcer légèrement,
mais elle reste bien maintenue ensuite. La station d'accueil est relativement
lourde, donnant une stabilité fort appréciable. Un compartiment est prévu
à l'arrière pour la recharge d'une batterie supplémentaire … aspect indéniablement
pratique et bien pensé.
L'écran
Les Pocket PC récents utilisent une dalle TFT transreflective qui est
une réussite en terme de luminosité et le dell Axim ne déroge pas à la
règle. L'écran est éclairé de manière homogène sur toute sa surface, et
les couleurs sont très vives. Par comparaison, un réglage à luminosité
moyenne correspond au maximum sur un Jornada 568 par exemple. La lecture
en extérieure est elle aussi facilitée par ce type d'écran. Incontestablement,
l'écran est un point fort du Dell Axim.
Offre logicielle et utilisation
L'OS proposé est Pocket PC 2002, les applications habituelles de cette
version sont donc installées : Pocket Excel, Word, Internet Explorer et
autres utilitaires. On relève tout de même un Windows Media Player en
version 8.5, la dernière sortie. Parmi les réglages systemes, on trouve
la possibilité de régler la vitesse du processeur, celui-ci est en effet
un Intel Xscale pouvant fonctionner entre 200 et 400 Mhz. Le réglage propose
de modifier soi même la fréquence en fonction de l'utilisation ou automatiquement
pour optimiser la consommation d'énergie.
Parmi les autres logiciels proposés par Dell directement sur la machine,
on note un driver pour le clavier commercialisé par le fabricant (il fera
l'objet d'un test dans quelques jours sur netPPC), un logiciel permettant
la bascule entre les taches et la fermeture des applications, c'est un
utilitaire indispensable pour régler les carences de l'OS Pocket PC, il
se nomme 'barre de commutateur'.
Un outil de sauvegarde de données est également fourni, il permet d'utiliser
la mémoire morte interne disponible ainsi que les cartes externes.
Enfin, une application 'Accueil' permettant de classer les applications
par catégories pourra servir lorsque vous aurez ajouté les nombreux logiciels
disponibles sur pocket PC.
Des logiciels complémetaires pourront être trouvés
sur le CD, dont IA Presenter (pour présentation de fichier Power
Point) et Resco Picture Viewer (afficheur d'images) en version gratuite,
les autres sont en version limitée. En terme de logiciels, la machine
proposée par Dell n'offre rien de révolutionnaire mais le minimum
nécessaire est là et fonctionne parfaitement, pas de fausse note à
déplorer sur ce sujet.
La housse offerte
Une opération promotionnelle est menée pendant la période de lancement
de la machine, elle concerne les acheteurs de la version Performance (à
400 Mhz) du Dell Axim et propose une housse gratuite. Cette housse est
en cuir noir, gravée des lettres Dell sur la face avant et se ferme au
moyen d'une fermeture éclair. A l'interieur, la machine se glisse sans
effort dans un emplacement spécialement prévu. Des emplacement pour des
cartes mémoires et cartes de visites sont prévus sur la face intérieure
gauche. L'ensemble protegera efficacement la machine au prix d'un embompoint
pouvant ne pas plaire a tout le monde. En comparaison la housse fournie
avec la machine est basique mais reste réussie et pratique.
Conclusion
Le Dell n'est pas, malgré son prix attractif, une machine au rabais.
L'écran mais aussi la fabrication témoignent d'un bel exercice, la présence
de deux ports d'extensions est un plus indéniable tandis que l'ensemble,
s'il pèse un peu lourd est agréable en terme de prise en main. Les deux
modèles proposés satisferont tous les publics : les utilisateurs débutant
préférant une machine très peu coûteuse tandis que les utilisateurs avancés
souhaitant disposer de performances plus affûtées et de plus de mémoire
embarquée choisiront la version Performance sans risque de se tromper.
Ideal pour faire ses premiers pas dans le monde Pocket PC de part son
prix , le Dell Axim se veut un concurrent redoutable qui change le paysage
de l'offre Pocket PC. Pensez donc, une machine sous cet OS moins chere
que de nombreux PDA sous Palm OS !
Prochain test, le
clavier Dell destiné à l'Axim …
Laurent Gatignol 03/03
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Dell
a frappé fort en arrivant sur le marché déjà bien fourni des machines
faisant fonctionner l'OS Pocket PC 2002 de Microsoft avec des machines
à un prix fort attractif. Les deux versions du 
