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 L'exterieur
Avec l'Armor, on retrouve un look comparable à l'Otterbox
2000 testé précédemment. Différents coloris sont disponibles, du jaune
fluo permettant de ne pas le perdre au noir plus discret en passant par
le bleu et le vert (modèle testé). Les dimensions sont relativement semblables
si ce n'est l'épaisseur qui a pris un peu d'embonpoint.
Hauteur x Largeur x épaisseur : 17,5 x 11 x 4 cm
Poid : 200 g
L'ABS de la face avant est entièrement découpé pour permettre de voir
les boutons et l'écran du PDA. Un plastique transparent entouré d'un caoutchouc
souple assure l'étanchéité de l'ensemble. Ce caoutchouc de couleur grise
dispose d'un encoche pour y glisser un stylet. Les deux esayés, ceux d'un
Visor et ceux d'un Jornada y ont trouvé parfaitement leur place, le caoutchouc
les maintenant sans aucun risque de perte. Ceci est fort bien pensé, il
ne s'agirait pas d'ouvrir le boîtier pour y récupérer le stylet en pleine
tempête de neige par exemple.
 Les
cotés sont occupés pour la partie droite par les clapets de fermeture.
Ceux-ci s'ouvrent et se referment facilement, même avec des gants. Sur
la partie gauche, on retrouve la charnière L'arrière, fait d'un plastique
transparent permet théoriquement d'utiliser l'infra rouge sans ouvrir
le boîtier. Ceci reste néanmoins à vérifier en fonction de chaque
PDA et de son épaisseur, avec le Jornada, ce n'est par exemple pas possible.
Le modèle testé dispose d'un grip en tissu type néoprène qui est attaché
via des velcro sur les parties hautes et basses de la coque. Ce grip est
réglable et permet d'y glisser la main. Ceci s'est avéré fort pratique,
ce qui explique qu'après avoir fourni ceci en option, les Armor en sont
maintenant tous dotés en série.
Enfin, l'un des coins dispose d'un anneau, il est utilisé sur les autres
boîtiers de Otter pour y glisser une cordelette, celle-ci n'étant pas
fournie dans le cas de l'Armor. Il sera également possible d'utiliser
cet anneau pour y accrocher un stylet afin de pas risquer de le perdre.
On notera egalement la possibilité de fermer le boîtier via un cadenas
ou tout autre type de fermeture via des trous disposés sur chaque face
du boîtier, a coté d'une des fermetures. Enfin, un clip ceinture est proposé
en option.
L'interieur
Une fois le boîtier ouvert, on aperçoit sur la face gauche, celle qui
est en contact avec l'avant du PDA, le système d'accroche et le joint
d'étanchéité de la fenêtre  plastique.
Celle-ci peut être changée et fait partie, au même titre que le joint,
des pièces détachées pouvant être commandées sur le site de Otter. Le
rôle de ce joint est double puisqu'il appui également sur le PDA pour
le maintenir en place, le silicon utilisé garanti que ce maintien se fera
sans rayure ni écrasement.
 L'autre
face arrive à la livraison avec trois mousses d'épaisseurs différentes.
Ceci est utile car le boîtier n'est pas réalisé sur mesure pour un modèle
de PDA mais a des cotes permettant a quasiment tous ceux du marché de
s'y glisser sans peine. Ainsi, selon l'épaisseur de la machine, une ou
plusieurs épaisseurs seront nécessaires et permettront à la machine de
ne pas bouger une fois le boitier refermé. Le test conduit avec un Visor
et un Jornada a montré qu'effectivement la machine restait en place même
si le boîtier était soumis a des chocs sur le coté.
Les possesseurs de Jornada pourront y glisser la machine avec certaines
jacquettes d'extension en excluant la 'Dual Expansion Sleeve' et la 'PC
Expansion Sleeve'.
Pour terminer cette visite, notons que cette face abrite au sein d'une
gouttière un joint en silicone qui assure l'étanchéité du boîtier une
fois fermé.
Utilisation
Comme on l'a vu, une fois la machine mise en place à l'intérieur du boîtier,
en prenant garde à la positionner en offrant à la fois l'accès à l'écran
et aux boutons via la fenêtre supérieure, elles ne doit plus être sortie
pour être utilisée.
Le plastique faisant office de fenêtre est assez souple pour permettre
l'appui sur les boutons situés en façade, tandis que son enfoncement lorsqu'il
est soumis au stylet permet d'atteindre les écrans sensitifs des PDA avec
la même précision que si l'on accédait directement à l'écran. Ce plastique
aura tendance à s'user avec le temps et le contact du stylet. Il
est donc prévu par le fabricant des sets de 3 fenêtres de
remplacement. Une notice explicitant la modification est d'ailleurs fournie
avec le boîtier.
Le boîtier bien tenu en main via le grip arrière, le stylet toujours
à portée de main sur la face avant , l'ensemble est resté très utilisable
malgré un encombrement bien  supérieur
à celui d'une machine nue. Mais on a rien sans rien et la protection ainsi
offerte à votre machine tout en y permettant l'accès n'a pas d'égale à
ma connaissance sur le marché des accessoires PDA.
Les professionnels soumis a des temps peu cléments ou utilisant un PDA
sur un bateau auront ainsi un moyen d'utiliser une machine standard pour
un investissement raisonnable. En outre, le boîtier si il est échappé,
présente l'avantage de flotter a la surface de l'eau. Il est également
étanche. Ainsi sur la photo ci-contre, un Jornada a été immergé dans une
piscine sans que l'eau ne pénètre à l'intérieur. Attention, il n'est néanmoins
pas question de l'emmener en profondeur, cette étanchéité étant prévue
pour des immersions courtes et surtout pour résister aux attaques des
intempéries.
A l'usage, le plastique utilisé est très résistant, pour preuve, le boîtier,
comme tous les autres modèles, est garanti à vie par le constructeur.
Il a également résisté au test d'écrasement
dit de "je marche dessus avec mon PDA dedans et tout va bien encore
après" ! donc pas de souci de ce coté là.
Conclusion
Ce boîtier est idéal pour les professionnels amenés à utiliser leur PDA
sous la pluie ou la neige ou encore en environnement salin. Malgré des
cotes un peu surévaluées pour la plupart des PDA actuels, il permet d'emmener
et surtout d'utiliser partout son PDA tout en restant complètement portable.
Des astuces comme le grip arrière ou la fixation du stylet associés à
une finition de très bonne qualité en font un accessoire fort réussi.
Il est commercialisé au prix de 49,95 $. Pour ceux qui préfèrent
une solution moins onéreuse, encore plus protectrice mais ne permettant
pas l'utilisation du PDA, ne manquez pas le test du boitier Otterbox.
Plus
de détails sur le site Armor de Otter.
Laurent Gatignol 08/02
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Protéger
! tel est le maître mot lorsque l'on emmène un appareil comme un PDA sur
le terrain ou en vacances. Protéger des chocs, de l'écrasement, de la
pluie ou d'une immersion rapide à l'eau, telle est la fonction du boîtier
Armor 2000 du célèbre fabricant Otter. Nous avions déjà pu découvrir l'Otterbox,
casier rigide et étanche, cette fois ci l'Armor offre non seulement une
protection comparable mais il permet de surcroît l'utilisation du PDA.
Découvrez la revue de détail de cette armure pour tout type de PDA.
